Levé à 6:30am comme d'habitude, on mange un bout et on va faire le checkup de la caisse à la station service histoire de vérifier le niveau d'huile etc.. On achète du liquide de refroidissement pour le moteur. On file ensuite en direction de la
Death valley. Il faut à peu près 2h40 pour arriver à Furnace creek, le principale point d'information de la vallée. Le paysage pour y aller est vraiment superbe ... du
désert à perte de vue qui commence dès les abords du lac Owens, qui est un lac asséché depuis 1913 pour allimenter la ville de Los Angeles en eau. La voiture peine un peu dans les montées et on doit passer deux chaines de montagne (Zinc hill et Pinto peak) avant d'arriver à la dite vallée. On a déjà monté 2 cols et descendu deux fois en dessous du niveau de la mer. Les cols sont à plusde 5000 feet (environ 1500m) de dénivelés. La première vallée est encore plus désertique et il n'y a rien mis à part la route et des petits arbustes éparses ainsi que des
arbres de Joshua. Ce sont des espèces d'arbre cactus du coin et ça pique dur ! On traverse
Paramint springs qui est un petit village de quelques maisons perdu dans le désert. Il possède un petit camping sinon on ne croise personne ... On arrive enfin dans la vallée de la mort et on s'arrête aux premières
Dunes de sable .... le décor est magique ! La vallée de la mort a été le lieux de tournage de beauoup de films, des westerns bien sur mais aussi des films de science-fiction comme Startrek. Je ne pensais pas que les paysages pouvaient être si variés dans un désert ! On laisse donc la voiture sur le bord de la route et on commence à s'aventurer dans les dunes. Tant qu'il y a les petits arbustes le sable est assez ferme mais après il est trop meuble et on mouline dans la semoule ! Le soleil commence à chauffer en fin de matinée. On retourne à la voiture pour continuer notre chemin. On fine ensuite au Sud vers
Furnace creek, le centre d'information où l'on doit payer la taxe, 20$ pour la voiture. On obtient en échange une carte détaillée de la vallée et diverse renseignement sur l'état des pistes. On visite le musée pour connaître un peu mieux son histoire et on s'apperçoit qu'il y a plus que les corbeaux qui vivent dans ce désert. On pic-nique dans l'oasis de Furnace creek à l'ombre de petits arbres où des espèces de petits écureuils rodent à la recherche de miettes. Une fois le repas fini, on se dirige vers le Nord que l'on visitera tout l'après-midi. On longe un ancien lac asséché,
Cotton bail marsh qui est blanc de sel. On s'arrête pour marcher vers le lac qui n'est pas trop éloigné de la route. On traverse des buissons hirsutes jusqu'à l'étendu de sel où l'on trouve des flaques d'eau ... et des petites bestioles vivent dedans avec un niveau de salinité très élevé ! Le paysage qui nous entoure est d'un blanc éblouissant et digne de la lune ! On repart ensuite car il y a quand même bien une heure de route et de piste avant d'arriver à
Ubehebe crater ! Quelques miles avant l'arrivée la route devient une piste qui est une ancienne section de route accidentée. La conduite est plus sportive ! On arrive enfin vers 3:30pm. Le cratère a des tons de jaunes et d'orange, c'est magnifique. Pas très motivé pour descendre, enfin surtout pour remonté, on décide de poursuivre notre balade sur la crète du cratère. On trouve Litle Hebe crater. Le paysage est magnifique, c'est un désert antracite qui s'offre à nous ! On fait ensuite un petit crochet par Scotty's castle, qui est une sorte de petit chateau hérigé dans les années 1900 et qui se visite. Voir les
informations complémentaires. David prend ensuite la main pour nous emmener dans le
Nevada où l'on fera étape à
Beatty. A la nuit tombé, on s'arrête dans
une ville abandonnée, Rhyolite. On assiste à un beau couché de soleil à 5:40pm mais la visite de la ville est vite faite car il reste peu de bâtiment. On arrive enfin à Beatty à 6pm, autant dire que c'est la nuit noire. Cette petite ville est sur la jonction pour aller à Las Vegas et à Los Angeles. Elle ne compte pas plus de 1000 habitants, autant dire qu'on ne trouve pas grand chose ici à part des
cowboys new age mais tout à fait dans le style Western ! Dépaysant ! On fait étape cette nuit au motel El portal qui nous coûte 60$ la nuit pour 2 grand lits. Le motel est un peu vieillot mais ça lui donne un certain charme. Ce sont surtout les routiers qui s'arrête ici pour dormir et les touristes pendant les vacances. On reprend notre routine et on fait le plein à 2,7$ pusi les courses au seul petit marché du coin ... l'épicerie d'un camping miteux ... on a vraiment pas beaucoup de choix, c'est la dèche ... Le super marché est à 1h de route d'ici et les autres magasins fermaient à la tombée de la nuit à 5:30pm ! Ce n'est pas une ville avec beaucoup de commodités ! On mange à 6:30pm au resto du coin, un restaurant mexicain qui porte le nom d'une ville blanéaire mexicaine,
Enselada. Il est réputé pour faire les meilleurs burgers de la ille à défaut de concurrence. Je tient à dire que c'est le meilleur que j'ai mangé aux USA, rien à voir avec les fast-food. Il tient bien en main et ne se défait pas ! Ils sont accompagnés de frites ou d'
onion rings (tranches d'onion pannées et fries). Je motive ensutie la troupe pour aller au seul
saloon du coin, le Surbon, où l'on aurait pu manger des pizzas ! Mais la tenancière nous avait conseillé d'aller à l'Enselada. Ce saloon est vraiment typique avec ses personnages ! Beaucoup sont habillés dans le style Western. Notamment Jon et Mike qui ont chaqu'un leur chapeau, santiag ainsi qu'une superbe cheminse à manches longues aux couleurs du drapeau américain ! S'en suit une discussion sur la France, les USA, New York etc ... Mike est à peine audible et ne comprend pas quand on parle mais John le New Yorkais nous comprend bien et va veiller jusqu'à 9:30pm. La pinte d'
Amber Bock est à 2$ ... donc autant dire qu'on en profite. Je fini par agrapher au mur mon propre billet de 1 dollard dédicacé en mon nom ! Fun ! Le jukebox tourne à block et nous passe les meilleurs morceux country. Une sacré souvenir ! John a laissé derrière lui sa vie New Yorkaise, où il travaillait pour une grande banque avant de devenir aiguilleur dans le métro de NYC. Il a une bonne tchatche et aime nosu raconter des annecdotes. Il a finallement tout quitté pour prendre sa retraite ici ! Il rencontre souvent des voyageurs dans ce saloon où il passe quasiement toutes ses soirées ! Il aime vivre dans le Western et s'y fait. Il a d'ailleurs 2 guns comme un cowboys ! Voila son rêve, une maison perdue dans le désert ... Cette vile change votre vision des USA quand vous ne connaissez que San Francisco et New York ! Voici la sélection de photos :
Voici les photos de David :
